Vietnam es largo, estrecho y muy variado, así que planear el viaje puede parecerse a intentar doblar un mapa por sus pliegues originales. El país se estira unos 1.600 km desde el norte brumoso hasta el delta del Mekong, y premia a quien le dedica tiempo y castiga a quien pretende verlo todo en un fin de semana largo.
Dos semanas son el punto dulce. Dan para comer sin parar en Hanói, navegar entre las islas calizas de la bahía de Ha Long, pasear por las calles de farolillos de Hoi An y terminar en un barquito por el delta del Mekong, sin pasarte las vacaciones corriendo por las salas de embarque. Este itinerario de 15 días va de norte a sur, mezcla cultura y descanso, y es fácil de ajustar si prefieres quedarte más tiempo en algún sitio.
Por qué ir de norte a sur (y cuánto tiempo necesitas de verdad)
Lo más habitual es volar a Hanói y volver desde Ho Chi Minh, o al revés, para no tener que deshacer el camino. Ir de norte a sur tiene un ritmo muy agradable: empiezas con la historia y la comida callejera de la capital, cruzas el corazón imperial del país y terminas en un sur tropical y bullicioso, donde todo va más deprisa y el café con hielo es todavía más dulce.
Así queda la ruta de un vistazo:
- Días 1–3: Hanói
- Días 4–5: bahía de Ha Long
- Días 6–7: Hué
- Días 8–10: Hoi An (con Da Nang como puerta de entrada)
- Días 11–12: Ho Chi Minh
- Días 13–15: el delta del Mekong y vuelta a casa
Con esto te quedan, como mucho, cuatro vuelos internos o traslados largos, que es lo máximo razonable en un viaje de dos semanas. Si solo tienes diez días, quita Hué y acorta el Mekong. Si tienes tres semanas, suma las montañas de Sapa o las cuevas de Phong Nha.
Días 1–3: Hanói, donde las motos son un deporte de contacto
Día 1: llegada y paseo sin rumbo por el Barrio Antiguo
Deja las maletas y tírate de cabeza al Barrio Antiguo, un laberinto de calles estrechas que antiguamente recibían el nombre de los productos que se vendían en ellas. Cruzar la calle es un rito de iniciación: camina despacio, con paso constante y sin movimientos bruscos, y las motos te esquivarán como el agua esquiva una piedra. Siéntate en un taburete de plástico en la acera, pide tu primer pho o un plato de bun cha y da el jet lag por perdonado.
Día 2: lagos, templos e historia
Dedica la mañana al lago Hoan Kiem y al Templo de la Literatura, la primera universidad nacional del país, que se remonta al siglo XI. Por la tarde, visita la prisión de Hoa Lo para asomarte con respeto al pasado colonial y bélico, y termina con un café de huevo en alguna cafetería escondida. Suena a postre disfrazado de bebida, y está tan bueno como parece.
Día 3: excursión o ritmo tranquilo
Mucha gente aprovecha el último día en Hanói para ir a Ninh Binh, una zona de arrozales y montañas calizas a unas dos horas al sur de la ciudad, a la que llaman la bahía de Ha Long terrestre. Si prefieres quedarte, apúntate a una clase de cocina, ve un espectáculo de marionetas sobre el agua o pasea por el barrio francés. Sea como sea, es un buen día para dormir bien antes de ponerte en marcha hacia el este.
Días 4–5: bahía de Ha Long, la postal que es tan bonita como en las fotos
La bahía de Ha Long es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO la recoge junto al archipiélago de Cat Ba. Es tan espectacular como parece en las fotos: miles de islas calizas que emergen de un agua verde esmeralda. El trayecto desde Hanói dura unas tres horas según el tráfico, y la mayoría sube a su crucero a mediodía.
Día 4: a bordo del crucero
Los cruceros con noche a bordo son la forma clásica de conocer la bahía. Lo normal es comer marisco, hacer kayak entre las islas, visitar alguna cueva y tomarte algo en cubierta al atardecer. La bahía de Lan Ha, justo al lado, ofrece los mismos paisajes con menos barcos, así que merece la pena pedirla al reservar. Los atardeceres de aquí hacen que todo el mundo se calle y luego saque el móvil a la vez.
Día 5: mañana en el agua y vuelta a Hanói por la tarde
Muchos cruceros proponen una sesión de taichí al amanecer en cubierta, algo opcional pero precioso para empezar el día, sobre todo si has comido tanto como es probable que comas. Tras el brunch, el barco regresa al puerto y vuelves a Hanói, con suerte a tiempo de coger un vuelo nocturno a Hué. Confirma los horarios con tu operador, porque los barcos y los aviones no siempre se llevan bien.
Días 6–7: Hué, el pasado imperial de Vietnam
Día 6: la Ciudad Imperial y la ciudadela
Hué fue la capital bajo la dinastía Nguyen, y su conjunto de monumentos es otro Patrimonio Mundial de la UNESCO. Recorre la Ciudad Imperial amurallada, con sus fosos, puertas y salas ceremoniales, y reserva un par de horas para hacerlo con calma. Después toca probar la cocina local: Hué es famosa por el bun bo Hue, una sopa de ternera con fideos y mucho picante, y por unos pequeños pastelitos de arroz al vapor que llegan a la mesa en cantidades generosas.
Día 7: tumbas reales y el río de los Perfumes
Dedica el día a visitar las tumbas reales repartidas a orillas del río de los Perfumes, mezcla de pabellones, estanques y pinares con sombra que parecen más un jardín que un mausoleo. Añade una parada en la pagoda de Thien Mu, el templo más conocido de Hué, y vuelve a la ciudad en barco por el río. Es el día más tranquilo del viaje, y tus pies te lo agradecerán.
Días 8–10: Hoi An, la ciudad que brilla al caer la noche
Día 8: carretera al sur por el paso de Hai Van
El trayecto de Hué a Hoi An es de los mejores del país. Por carretera se tardan unas tres o cuatro horas con paradas, subiendo por el paso de Hai Van, cuyas vistas de la costa lo han hecho famoso entre moteros y presentadores de televisión. ¿Prefieres el tren? La línea costera entre Hué y Da Nang es una alternativa muy pintoresca. Elijas lo que elijas, intenta llegar a Hoi An por la tarde.
Día 9: casco antiguo y farolillos
La ciudad antigua de Hoi An es otro Patrimonio Mundial de la UNESCO, y se entiende enseguida por qué: casas de madera, salones de comerciantes y un puente cubierto japonés, todo cubierto de farolillos de seda que se encienden al anochecer. Pasea por la mañana, antes de que lleguen las multitudes, y luego haz lo que hace todo el mundo: encargar algo a medida. Los sastres de aquí te preparan una camisa o un vestido en uno o dos días, así que deja hueco en la maleta.
Día 10: playa, campo o cocina
Usa este último día como quieras. Ve en bici entre arrozales hasta una playa cercana, apúntate a una clase de cocina que empiece con visita al mercado o no hagas absolutamente nada junto a una piscina. Después de una semana de templos y madrugones, un día de pereza no es pereza, es estrategia. Por la noche, o a primera hora del día siguiente, toma el vuelo de Da Nang a Ho Chi Minh.
Días 11–12: Ho Chi Minh, rápida y fabulosa
Día 11: edificios coloniales e historia de la guerra
Ho Chi Minh es más ruidosa, calurosa y rápida que Hanói, y a mucha gente le enamora desde el primer minuto. Empieza en el Palacio de la Reunificación, sigue con la catedral de Notre-Dame y la elegante Oficina Central de Correos, ambas de época colonial francesa, y por la tarde acércate al Museo de los Vestigios de la Guerra, un relato contundente y sin adornos del conflicto que marcó al país. Es duro, así que deja algo más ligero para la noche, como un bar en una azotea o una ruta de comida callejera en scooter.
Día 12: mercados y los túneles de Cu Chi
Por la mañana, date una vuelta por el mercado de Ben Thanh, regateando con educación y sonriendo mucho. Después de comer, haz una excursión de medio día a los túneles de Cu Chi, la red subterránea que se usó durante la guerra. Si eres claustrofóbico, puedes quedarte con las exposiciones de la superficie, y nadie pensará mal de ti.
Días 13–15: el delta del Mekong y vuelta a casa
Día 13: adentrarse en el delta
Deja atrás la ciudad y métete en el delta del Mekong, un laberinto verde de canales, huertos y pueblos flotantes a un par de horas al sur. Localidades como My Tho o Ben Tre ofrecen paseos en barca por canales estrechos, talleres de caramelos de coco y comidas con pescado fresco de río. Dormir en una casa familiar te acerca de verdad a la vida del delta, mosquitera incluida.
Día 14: mercados flotantes al amanecer
Si te ves capaz de madrugar, sal antes del amanecer para ver un mercado flotante, como el de Cai Rang, cerca de Can Tho, donde los comerciantes venden fruta y verdura directamente desde sus barcas. Fíjate en que cuelgan de un palo una muestra de lo que venden: es su manera de hacer publicidad. Por la tarde vuelve a Ho Chi Minh para una última noche de comida callejera.
Día 15: último café y vuelo de regreso
Hazte con un último ca phe sua da, el café vietnamita con hielo y leche condensada, y traslado al aeropuerto de Tan Son Nhat. Sal con margen de sobra por el tráfico, porque la carretera del aeropuerto tiene vida propia.
Consejos prácticos antes de viajar
Visado y pasaporte
Las reglas de entrada dependen de tu nacionalidad y cambian con el tiempo, así que consulta siempre las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores antes de reservar. Como referencia, el Gobierno británico indica en sus requisitos de entrada a Vietnam que los pasaportes británicos pueden entrar sin visado hasta 45 días, con el pasaporte vigente al menos seis meses y con dos páginas en blanco como mínimo.
Cómo moverte por el país
Los vuelos internos son frecuentes y bastante asequibles, y te ahorran muchísimo tiempo con estas distancias. Para trayectos más cortos funcionan bien los conductores privados y los autobuses turísticos, y las aplicaciones de transporte vienen de lujo en las grandes ciudades. El tren es más lento, pero tiene muchísimo encanto en la costa central.
Cuándo ir
Vietnam tiene climas distintos según la región, así que casi nunca hay un mes perfecto para todo el país. El norte puede ser fresco y gris en invierno, el centro suele recibir más lluvia en otoño y el sur es más caluroso y húmedo a mitad de año. La primavera y el principio del otoño suelen ser lo más cómodo, pero un itinerario flexible importa más que acertar con la fecha. Si quieres afinar, tenemos una guía con la mejor época para viajar a Vietnam.
Preguntas frecuentes
¿Son suficientes dos semanas para Vietnam?
Dos semanas bastan para ver lo mejor de norte a sur con un ritmo cómodo. No lo verás todo, pero sí lo esencial de Hanói, la bahía de Ha Long, la costa central y el delta del Mekong. Si además quieres saber qué más ver, échale un vistazo a las mejores atracciones turísticas de Vietnam.
¿Es mejor ir de norte a sur o de sur a norte?
Las dos direcciones funcionan, así que elige según los precios de los vuelos y la época del año. A mucha gente le gusta más de norte a sur porque termina con días de delta y de ritmo suave en lugar de en una gran ciudad. Y si te preocupa el presupuesto, no te pierdas nuestro artículo sobre Vietnam con bajo presupuesto.
¿Tengo que reservarlo todo con antelación?
Reserva con tiempo los vuelos internacionales, los vuelos internos y el crucero por la bahía de Ha Long, sobre todo en temporada alta. Las actividades más pequeñas y los restaurantes puedes ir organizándolos sobre la marcha. Y para ir abriendo boca, nuestra guía de comida vietnamita y la de mercados y calles para comprar te darán ideas para cada parada.
¿Me conviene más un viaje organizado o ir por libre?
Depende de cuánto disfrutes planificando. Si quieres ver qué puedes ahorrar y qué te puedes perder, nuestro artículo sobre viaje organizado o por libre lo desgrana punto por punto, y la guía completa para viajar a Vietnam te da el contexto general del país.
Convierte este itinerario en tu viaje
Cada viajero tiene su ritmo, así que esta ruta funciona mejor como punto de partida que como guion cerrado. ¿Quieres un día extra de playa, un Hanói más pausado o una escapada a las montañas de Sapa? Diseñamos el viaje a tu medida, con vuelos internos, cruceros y guías locales organizados de antemano. Echa un vistazo a nuestros viajes a medida o escríbenos y montamos juntos tu itinerario por Vietnam.
